Los seres humanos tienen un amor innegable por el color. Pasamos una parte considerable de nuestras vidas maravillándonos de la belleza que se encuentra tanto en la naturaleza como en nuestras propias creaciones artísticas. Pero, ¿y si hubiera colores que ni siquiera pudiéramos ver? Imagínese si nuestra especie en su conjunto sufriera de daltonismo. Puede parecer una idea descabellada al principio. Sin embargo, es una descripción precisa de nuestra situación.
Cuando hablamos de color, en realidad estamos discutiendo una mezcla compleja de física, biología y neurología. Cuando la luz brilla sobre un objeto, se refleja hacia afuera en longitudes de onda específicas. Unos receptores especiales en nuestros ojos, llamados conos, captan esa luz y la transmiten a nuestro cerebro. El cerebro luego combinará las señales de ambos ojos en un todo singular. Después de un procesamiento adicional, nos hacemos conscientes del colorido mundo que tenemos frente a nosotros.
Es importante tener en cuenta que solo estamos trabajando con un subconjunto del espectro de luz. Tenemos tres tipos diferentes de conos en nuestros ojos rojo, verde y azul. Esta combinación de conos nos hace tricromáticos. La mayoría de los mamíferos son bicromáticos y solo poseen dos tipos de conos de color.
La variedad de conos sensibles al color en nuestros ojos nos brinda una amplia visión del espectro de colores. Pero de ninguna manera pudimos verlo todo. Y, de hecho, en realidad hay algunos animales que podrían ver un mundo más colorido de lo que son capaces de ver. Bueno, eche un vistazo a la superestrella visual superior de tres clases biológicas diferentes.
1. Aves
Las aves son tan comunes que a menudo olvidamos lo extraordinarias que son en realidad. Esta especie es el último ancestro restante de los poderosos dinosaurios. Se puede argumentar que algunos tipos de aves se encuentran entre los animales más inteligentes de la tierra. Y el humilde pájaro también puede ver una amplia gama de colores.
No es realmente una cuestión de si un pájaro puede ver más colores que los humanos. En cambio, deberíamos preguntarnos cuánto mejor es la visión del color de las aves que la nuestra. Esta puede parecer una pregunta fácil de responder. Los humanos tenemos conos rojos, verdes y azules en nuestros ojos. Las aves tienen conos para rojo, verde, azul y ultravioleta. Pero hay más en la asombrosa vista de un pájaro que sus tipos de conos.
Las aves tienen una gota de aceite de color especial que les permite ver aún más colores. Además, las aves también tienen ojos enormes en comparación con la mayoría de los otros animales. Se dice que la diferencia entre la cosmovisión humana y la de las aves es comparable a la de un televisor de definición estándar y un modelo de pantalla ancha enorme. Las aves podrían incluso recibir ondas magnéticas a través de un receptor en su ojo para ver esencialmente en qué dirección están mirando en un momento dado.
2. mariposas
Las mariposas son casi sinónimo de color. Es un individuo raro que no se ha maravillado con las hermosas alas de una mariposa que brillan en un cálido día de verano. Asimismo, la vista de mariposas bebiendo de flores de colores es un verdadero festín para nuestro espíritu artístico. Pero resulta que las mariposas no solo son buenas para poner color en el mundo. Las mariposas también poseen algunos de los ojos más sensibles al color del mundo.
Los cuatro conos de un pájaro son bastante impresionantes en comparación con los tres que se encuentran en los humanos. Sin embargo, las mariposas tienen quince tipos diferentes de fotorreceptores. Es difícil imaginar lo que una mariposa es capaz de ver. Pueden ver los espectros completos de color rojo, verde, azul y ultravioleta. Pero, ¿qué más son capaces de ver?
El hecho es que no estaban del todo seguros. Sin embargo, los investigadores sospechan que la respuesta se puede encontrar en los notables patrones de color de las mariposas. Las mariposas son impresionantemente coloridas incluso para nuestros propios ojos tricromáticos. ¿Qué tan coloridas se verían esas alas para otra mariposa?
Es importante tener en cuenta que las mariposas son la etapa final y reproductiva de la vida de los insectos. Su objetivo principal en este punto es encontrar pareja y superar a cualquier rival potencial. Todo esto hace que la capacidad de detectar otras mariposas adquiera una importancia suprema. La capacidad de distinguir colores sutiles en las alas de otra mariposa, incluso en un colorido campo de flores, proporcionaría algunas ventajas significativas.
3. Camarones Mantis
Los camarones mantis tienen una reputación de larga data por su vista increíble. Un camarón mantis cuenta con hasta dieciséis tipos diferentes de fotorreceptores basados en colores. La gente ha asumido que esto significa que pueden ver un mundo lleno de colores asombrosos. Pero en realidad podría no ser tan simple.
Parece que la visión de los camarones mantis es considerablemente diferente a la que estaban acostumbrados. Los investigadores han entrenado a los camarones mantis para que reconozcan longitudes de onda de color específicas. Luego pusieron a prueba la visión de los crustáceos. Sorprendentemente, el camarón mantis no pudo diferenciar correctamente entre colores similares.
Anteriormente notamos que los humanos vemos el color no simplemente usando los conos en nuestros ojos. Nuestros poderosos cerebros también dedican mucho trabajo a procesar los datos que traen las células cónicas. Las cosas no parecen funcionar de la misma manera con los camarones mantis.
Los camarones mantis son criaturas increíblemente rápidas. Cazan esencialmente golpeando a sus presas a una velocidad de 75 pies por segundo. Esto ofrece una pista de por qué los ojos de los camarones mantis funcionan de manera tan extraña.
Los investigadores especulan que los muchos fotorreceptores buscan esencialmente colores muy específicos. Esto significa que no están trabajando juntos en armonía de la misma manera que lo hacen las células de un cono humano. En cambio, los fotorreceptores de los camarones mantis pueden operar esencialmente como una línea de emergencia para el resto de su sistema nervioso. Tener tantos fotorreceptores le da una amplia gama de visión, posiblemente similar a la de los humanos, al mismo tiempo que le permite reaccionar a la velocidad del rayo cuando ve una presa.
El camarón mantis también tiene otra peculiaridad visual. Las pequeñas criaturas son capaces de detectar la polarización. Este aspecto de la visión es difícil de conceptualizar adecuadamente para los humanos, ya que esencialmente no lo conocían. Pero podemos pensar en ello como una dimensión espacial de la luz. Esto es particularmente útil bajo el agua ya que la luz rebota esencialmente en las moléculas de agua.
Todavía hay mucho que aprender acerca de cómo los camarones ven el mundo. La visión de los animales se ha discutido con mucha más frecuencia de lo que se ha investigado. Pero por el momento lo mejor que podemos decir es que la visión de los camarones es muy diferente a la nuestra.
Ojos diferentes y mentes diferentes
Es fácil encontrarnos un poco envidiosos de estos tres ejemplos. Pero un hecho podría destacarse a medida que avanzamos en la lista de superestrellas visuales. Comenzamos mirando a los pájaros miembros de la clase de animales aves. Luego miramos la clase insecta con mariposas. Y finalmente, analizamos la clase de crustáceos malacostraca con el camarón mantis. Pero los mamíferos están notablemente ausentes en esta lista.
La razón por la que no vemos representados a los mamíferos es que los humanos son probablemente la superestrella de esa clase biológica en particular. Los primates generalmente tienen la mejor visión del color de todos los mamíferos. Y los humanos parecen ser los mejores para ver los colores entre los primates. Es fácil tener envidia de todas las vistas que otros animales pueden ver. Pero también es importante tener en cuenta que los 10 millones de colores típicos que un humano puede ver también son bastante impresionantes.
¿Qué animal tiene la visión más colorida?
La criatura con la mejor visión del color del mundo (hasta donde sabemos) es la mariposa azul. Donde tenemos tres tipos diferentes de conos para detectar el color, tienen la friolera de quince, algunos de los cuales ven en el espectro UV. Cuando se trata de visión nocturna, los búhos están en la cima.
¿Qué animales pueden ver los colores?
ANIMALES COMUNES Y LOS COLORES QUE PUEDEN VER
| ANIMAL | LOS COLORES QUE VEN | RELATIVO A LOS HUMANOS |
| ARAÑAS (arañas saltadoras) | ULTRAVIOLETA Y VERDE | Diferente |
| INSECTOS (abejas) | ULTRAVIOLETA, AZUL, AMARILLO | Diferente |
| CRUSTÁCEOS (cangrejos de río) | AZUL Y ROJO | Menos |
| CEFALOPODOS (pulpos y calamares) | SOLO AZUL | Menos |
14 filas más•