Las caras sonrientes y los emojis son una parte siempre presente del mundo moderno. La cara sonriente ha existido el tiempo suficiente para que varias generaciones hayan llegado a la edad adulta junto a ella. Y los emojis son una pieza central de la comunicación digital. Los usamos para mostrar toda la amplitud de nuestro rango emocional cuando el espacio de texto es escaso. Pero, ¿de dónde vienen realmente estos diseños amarillos familiares?
Nos hemos acostumbrado tanto a los emojis como a las caritas sonrientes que a menudo olvidamos que fueron dibujados y coloreados por personas reales. El amarillo brillante del sol puede haber sido creado por la naturaleza. Pero el amarillo igualmente brillante de una cara sonriente fue decidido por individuos específicos. Entonces, ¿de dónde provienen el diseño y el color de la cara sonriente y el emoji?
Las personas que más necesitan una sonrisa
Imagen: Garchy en Wikipedia en inglés, CC BY-SA 4.0, a través de Wikimedia Commons
Podríamos suponer que estos diseños festivos y coloridos provendrían de una fuente igualmente alegre. En realidad, la cara sonriente proviene de una de las fuentes más mundanas que nadie pueda imaginar. El semblante alegre que nos recuerda que debemos tratar de hacer que cada día sea grandioso en realidad proviene de la industria de seguros.
La Mutualidad de Seguros de Vida del Estado enfrentaba un serio problema con sus empleados. La industria de seguros de vida no es exactamente bien conocida por su alegre exuberancia. Las situaciones literales de vida o muerte seguramente deprimirán a cualquiera. Y una combinación de fusiones difíciles había hecho que las cosas fueran aún más estresantes dentro de la agencia de seguros. La dirección de la empresa decidió que quería hacer algo para elevar la moral de los empleados.
La compañía contrató a un artista gráfico llamado Harvey Ross Ball para diseñar algo que pudiera animar a la gente. State Mutual Life Assurance Company pronto se llenaría de carteles, letreros y botones con la cara sonriente amarilla. El diseño fue tan exitoso entre los empleados que pronto se extendió fuera de la empresa. La carita sonriente amarilla nació en Worcester, Massachusetts en 1963. Sin embargo, esto fue solo el comienzo de su evolución a lo largo de los años.
La falta de marca registrada ayuda a nuestro amigo amarillo a moverse hacia nuevos emprendimientos
Ni Ball ni State Mutual Life Assurance Company tenían idea de cuán popular sería la cara sonriente. Asimismo, ninguna de las partes había solicitado una marca registrada o derechos de autor sobre el diseño. Para Ball fue solo un proyecto rápido que preparó en unos diez minutos. Y la agencia de seguros de vida nunca imaginó que su campaña de moral interna se extendería fuera de la empresa. Ninguno de los involucrados en el diseño inicial de la cara sonriente tenía idea de que sería popular durante años, y mucho menos décadas.
Pero dos hermanos, Bernard y Murray Spain, vieron potencial en el diseño. La pareja se encontró con la cara sonriente de Ball en una tienda de botones. Simplemente agregaron la frase Have a Happy Day (luego cambió a Have a Nice Day) al diseño y registraron los derechos de autor de su versión revisada del trabajo de Balls. La pareja era muy consciente del hecho de que a Ball se le ocurrió el diseño. Pero esto no impidió que los hermanos se atribuyeran el mérito de su versión revisada.
Curiosamente, los hermanos Spain hicieron algunos cambios menores en el diseño de Balls. El diseño original de Ball presenta cierta asimetría. Los ojos son de tamaños ligeramente diferentes entre sí. El diseño de las bolas también carece del arco completo moderno para una boca. En cambio, la sonrisa en el trabajo de Balls presenta un arco más tenue. Estos puntos distintos pronto serán útiles para determinar la evolución de las caras sonrientes.
La cara sonriente se instala en una costa lejana
En 1972 la cara sonriente amarilla aparecería en el diario francés France Soir. La sonrisa familiar hizo su debut europeo gracias a Franklin Loufrani. El periodista insiste en que se le ocurrió el diseño por su cuenta. Sin embargo, el hecho de que comparta rasgos con el diseño de Balls hace que muchas personas asuman que Loufrani lo tomó prestado de la misma manera que Bernard y Murray Spain. El origen real de la cara sonriente amarilla puede parecer una nota al pie de página al principio. Pero es importante tener en cuenta que el origen también sugiere propiedad. Franklin Loufrani fue la primera persona en registrar la cara sonriente para uso comercial. Y su hijo Nicolás ahora ve una ganancia de más de un millón de dólares por año con Smiley Company.
Decir que la propiedad de la cara sonriente es complicada sería quedarse corto. Incluso los gigantes financieros como Walmart tienen dificultades para manejar el uso de la cara sonriente. Y aquí es donde volvemos a las caras sonrientes de color amarillo distintivo. Un pequeño cambio, como modificar el color de la carita sonriente, daría a las empresas mucha más influencia para el uso legal. ¿Por qué una empresa tan grande como Walmart no cambiaría simplemente ese distintivo color amarillo por otro?
El color evoca emoción
El simple hecho es que la cara sonriente amarilla evoca felicidad. Y eso no se debe sólo al hecho de que está sonriendo. Los estudios han demostrado que el amarillo tiende a evocar sentimientos de felicidad. El amarillo evoca especialmente el sol y todas las emociones positivas que lo acompañan. Podemos especular que el diseño redondo de las caras sonrientes también puede recordarnos al sol.
Además, el amarillo es una forma bien conocida de llamar la atención de las personas. A menudo se usa en equipos de seguridad por esa misma razón. Nuestros ojos se sienten naturalmente atraídos por el color amarillo. Y al considerar todos estos elementos, podemos comenzar a ver por qué el amarillo es una parte tan importante del diseño de la cara sonriente.
El amarillo capta la atención de las personas y las predispone a sentimientos positivos. La sonrisa real en el diseño de la cara sonriente sirve para influir aún más en un comportamiento positivo. Además de eso, también tenemos décadas de asociación entre el diseño de caritas sonrientes y el concepto de sonreír en general. Múltiples generaciones han llegado a la mayoría de edad en un mundo donde la cara sonriente es parte de la vida cotidiana. Reconocemos los elementos de una cara sonriente de la misma manera que reconocemos las señales de alto o los semáforos. Los colores distintivos de todos estos, y la cara sonriente, envían mensajes claros a las personas que han reaccionado a ellos toda su vida.
Tenemos una reacción instantánea a una señal de alto roja. No necesitamos hacer una pausa y leer la palabra alto en el letrero. En cambio, reconocemos una señal de alto al instante debido a su color y forma rojos distintivos. Tiene sentido vincular nuevos mensajes a conexiones emocionales preexistentes. Las personas en los países occidentales tienen una asociación de larga data entre las caras sonrientes y el color amarillo. Cuando vemos una cara sonriente, inmediatamente pensamos en amarillo. Y el amarillo, a su vez, a menudo nos hará pensar en caras sonrientes. Esta puede ser en parte la razón por la que vemos que el amarillo pasa a los emojis.
Los primeros días del emoji en Japón
Hoy en día, la gente suele asociar el color amarillo con los emojis. Pero este no fue siempre el caso. Shigetaka Kurita creó emojis en 1999. Es interesante notar que este conjunto de emoji inicial ni siquiera incluía expresiones faciales. No veríamos caras amarillas en el conjunto de emoji hasta que Apple lo lanzó como parte de su teclado emoji en 2008.
El conjunto de emojis fue en gran parte creación de dos empleados de Apple. Ángela Guzmán y su mentor Raymond Sepúlveda se dieron a la tarea de crear un nuevo conjunto de emojis específicamente para Apple. Es importante tener en cuenta que el iPhone era bastante nuevo en el mercado en este momento. Esto también significa que los teléfonos inteligentes en sí mismos eran una idea bastante nueva para la mayoría de las personas. Cualquier cosa que Apple pusiera en su iPhone tenía una alta probabilidad de establecer estándares a seguir para todos los teléfonos inteligentes.
El equipo se encargó de crear un conjunto de emoji basado libremente en el estándar preexistente establecido por Shigetaka Kurita. En 2008, esto se conocía como conjunto de emojis de Softbanks. Curiosamente, el conjunto de Softbank tenía una cara sonriente. Sin embargo, la cara sonriente de Softbank era morada en lugar de amarilla. Podemos suponer que esto se debe al hecho de que Japón tuvo menos exposición a la carita sonriente amarilla que los estadounidenses o los europeos.
Del mismo modo, podemos razonar que las caras sonrientes en el nuevo conjunto de emoji de Apple probablemente eran amarillas simplemente debido al estándar establecido por Harvey Ross Ball. Los nuevos conjuntos de emoji intentarían mantener la compatibilidad con Apple. Esto significaba que la mayoría de las empresas también usarían colores similares a los de Apple al diseñar emojis. Los emojis se agregaron oficialmente al estándar Unicode en 2010.
Estableciendo un nuevo estándar con Unicode
Unicode estableció un estándar para el tono de piel en emojis. De forma predeterminada, un emoji que representa a personas debe usar un tono de piel genérico no realista. Ofrece RGB #FFCC22, un tono de amarillo, como un ejemplo comúnmente utilizado para caras sonrientes. Si bien no se indica explícitamente, podemos suponer que esto hace referencia tanto al trabajo anterior de Apple como a la carita sonriente amarilla creada por primera vez por Ball.
Antes de esta estandarización, la gente generalmente seguía el ejemplo de Apple. Y Apple merece mucho crédito por crear un estándar de emoji no oficial antes de 2010. Con el estándar implementado, las empresas ahora tenían documentación sólida para ayudarlos en sus elecciones de color. Esto nos lleva a la actualidad, donde las caras amarillas siguen estando omnipresentes en los conjuntos de emojis.
Un largo viaje de los espacios analógicos a los digitales
Mirando hacia atrás desde el día de hoy, podemos decir una cosa con certeza. La cara sonriente amarilla era una combinación perfecta de color y forma. Comenzó en un lugar pequeño e inverosímil. Nadie esperaba que una campaña interna dentro de una empresa de seguros de vida se extendiera por todo el mundo. El hecho de que lo hizo, y que lograría el reconocimiento internacional, habla de la sencillez audaz de las caras sonrientes.
El rostro amarillo feliz de caras sonrientes habla claramente a la gente. Y ha sido capaz de comunicar ese mensaje feliz a través de colores amarillos brillantes durante unos sesenta años. Ha pasado de unos comienzos muy humildes con pines y carteles a las supercomputadoras de alta tecnología que todos llevamos en el bolsillo.
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¿Por qué la carita sonriente es amarilla?
De hecho, si se remonta lo suficiente, la elección del color parece datar de la década de 1960, cuando el artista comercial Harvey Ball diseñó el icónico emoticón amarillo para una compañía de seguros de Massachusetts. El emoticón tenía la intención de aumentar la moral de los empleados después de una fusión difícil, de ahí el tono amarillo brillante.
como se llama la carita amarilla
Las características del emoticón de la WMCA eran una cara amarilla, con puntos negros como ojos y tenía una sonrisa ligeramente torcida.
¿Quién creó la carita sonriente amarilla?
Cuando Harvey Ross Ball fue contratado por una compañía de seguros en 1963 para crear un ícono que levantara la moral de sus empleados, creó una carita sonriente amarilla y negra con una amplia sonrisa con hoyuelos. Le pagaron $45 por sus 10 minutos de trabajo.
¿La cara sonriente amarilla tiene derechos de autor?
Smiley es una marca protegida y posee derechos de autor y marcas válidas en todo el mundo. The Smiley Company no solo protege nuestro logotipo original, sino también nuestros íconos y varios personajes.