Las personas tienen una relación única con las pulgas y las garrapatas. Por un lado, la mayoría de las personas no encuentran las pulgas y las garrapatas visualmente atractivas. Hay una belleza innegable en el arco iris de colores visible en las alas de una mariposa. Mientras tanto, las pulgas y las garrapatas tienden a desvanecerse en el fondo. Normalmente no asociamos pulgas y garrapatas con colores brillantes. Esto se debe en parte a cómo las pulgas y las garrapatas usan el color para relacionarse con el mundo.
Una mariposa usa el color para atraer a otras mariposas. Las pulgas y las garrapatas ocupan un nicho ecológico muy diferente. Estas especies tienen una relación parasitaria con otros organismos. Las pulgas y las garrapatas utilizan el color a su favor. Sin embargo, estos organismos chupadores de sangre usan el color como una ventaja táctica contra sus anfitriones en lugar de como una señal entre ellos.
Todo esto plantea una pregunta importante. ¿Cómo ven el mundo las especies chupasangre? La mayoría de las conversaciones sobre errores provienen de un punto de vista humano. Hablamos de nuestra propia visión subjetiva de las pulgas y las garrapatas. Por supuesto, también está el tema de cómo interactúan las pulgas y las garrapatas con nuestras mascotas. Pero, ¿qué pasa con el otro lado de las cosas? ¿Cómo ven las pulgas y las garrapatas su entorno? ¿Tienen preferencias de color y su propia idea de lo que es feo o hermoso? ¿Las pulgas y las garrapatas se sienten específicamente atraídas por algunos colores? Vamos a averiguar.
Un sorprendente número de diferencias dentro de lo que muchos suponen que es el mismo organismo
Lo primero que hay que tener en cuenta es que las pulgas y las garrapatas son bastante diferentes entre sí. La gente a menudo asume que son de la misma especie. De lo contrario, la gente generalmente asumirá que las pulgas y las garrapatas deben estar relacionadas.
La sorprendente realidad es que las pulgas y las garrapatas pertenecen a dos clases biológicas separadas. La mayoría de la gente tiene razón en su suposición de que las pulgas son insectos. Las garrapatas pueden compartir la misma preferencia alimenticia que las pulgas, pero en realidad son arácnidos. De hecho, las pulgas están más estrechamente relacionadas con las langostas que con las garrapatas.
Todo esto es importante cuando se trata de entender cómo las pulgas y las garrapatas ven el mundo. Los humanos a menudo ven a las pulgas y garrapatas como muy similares entre sí. Es cierto que ambas especies ocupan un nicho biológico similar. Sin embargo, las pulgas y las garrapatas son el punto final de un largo proceso de divergencia biológica.
Un largo linaje y una forma igualmente antigua de ver el mundo
146 millones de años es mucho tiempo. Este es un período de tiempo en el que el tiranosaurio y el triceratops dominaron el mundo. Pero la humanidad está demasiado familiarizada con un organismo que se originó durante este período. El período cretáceo es la era en la que surgieron las garrapatas. Y la garrapata moderna no ha cambiado mucho con respecto a sus ancestros lejanos.
Es importante tener en cuenta la edad de las garrapatas al observar su anatomía y preferencias de color. Las garrapatas son una especie increíblemente exitosa. Pero al mismo tiempo, no han cambiado mucho a lo largo de los milenios. Las garrapatas siguen siendo el producto de un mundo que era primitivo en comparación con lo que vemos hoy.
La visión de las garrapatas del mundo es muy diferente a la de la humanidad. De hecho, esta diminuta visión de los arácnidos es incluso distinta de la de los insectos. La clave para comprender la visión de una garrapata se puede encontrar en la idea de ver las cosas bajo una luz diferente.
Un tipo diferente de cerebro para un tipo de organismo muy diferente
Una de las primeras sorpresas sobre la visión de una garrapata es dónde se origina. La mayoría de los animales, incluso la mayoría de los insectos, tienen ojos en la cabeza. Un animal que depende de la vista necesita reducir la cantidad de tiempo necesario para reaccionar a los estímulos. Dado que el cerebro de un animal generalmente se encuentra en su cabeza, tiene sentido que los ojos también estén allí. Cuanto menor sea la distancia para que las señales ópticas lleguen al cerebro, más rápida será la velocidad de reacción de un organismo.
El cerebro de una garrapata está ubicado más centralmente dentro de su cuerpo. Los ojos también siguen esa ubicación inusual. Esto significa que una garrapata esencialmente mira el mundo desde la mitad de los lados de su cuerpo. Sería bastante correcto suponer que esto cambiaría la forma en que un organismo ve el mundo.
Una garrapata ve el mundo bajo una luz muy diferente
Entonces, ¿qué puede ver realmente una garrapata con esos ojos tan viejos y tan extrañamente colocados? La respuesta simple es que no ve mucho en absoluto. Esto se debe en gran parte a que a una garrapata realmente no le importa el aspecto del mundo. Está mucho más centrado en el calor y el olor. De hecho, algunas especies de garrapatas han descartado por completo la noción de ojos. Sin embargo, la mayoría de las garrapatas tienen ojos. Y de alguna manera usan esos ojos para ver lo que para los humanos sería un mundo de sombras.
Una garrapata ve principalmente la luz y la ausencia de luz. Por lo general, una garrapata también verá movimiento. Puede que esto no parezca mucho con lo que trabajar al principio. Sin embargo, uno debe considerar cómo las garrapatas llegan a sus presas. Las garrapatas generalmente se sientan firmes cuando no están sobre una especie de presa. Una garrapata se sentará preparada y lista para adherirse a una fuente perfecta de la sangre de la que subsiste. Cuando una garrapata mira al mundo, está tratando de captar parches de piel desprotegida.
La garrapata intentará principalmente olfatear olores que la alerten de un organismo vivo que respira cerca. La garrapata también puede sentir el calor corporal cuando los seres vivos se acercan a ella. Finalmente, las garrapatas con ojos están tratando de ver esa mancha clara donde termina el cabello o la piel y comienza la piel.
La trifecta de la cosmovisión de las garrapatas
Hasta ahora hemos visto lo extrañas que son las garrapatas. Pero, ¿cómo funciona todo esto en una cosmovisión de garrapatas? Una garrapata busca principalmente piel. Esto significa que están buscando colores más claros. Esto pinta un panorama bastante preocupante para las personas que buscan salir y disfrutar de un clima agradable de primavera o verano.
La ropa que la gente usa cuando hace buen tiempo tiende a ser exactamente lo que una garrapata busca en una comida. Una garrapata generalmente nada en un mar constante de información sensorial. Cuando una persona se acerca, la garrapata sentirá el calor corporal de alguien. La garrapata también olerá el dióxido de carbono que sale de la boca de una persona. Y finalmente, la garrapata verá la piel de una persona.
Si se puede decir que una garrapata ama ver algo, sería la piel desprotegida. Sin embargo, es importante tener en cuenta que una garrapata no depende de la visión. Tiene una capacidad muy pobre para ver realmente el mundo. Puede sentir mucho de lo que nos hace seres vivos. Pero cuando nos mira, se siente atraído principalmente por la piel o cualquier cosa que le parezca piel. Y para una garrapata, eso significa cualquier cosa que tenga un esquema de color bastante claro. Piense en los blancos y amarillos brillantes que suelen preferirse durante la primavera y el verano. Eso es exactamente lo que a una garrapata le encanta ver.
Cuando miramos a una familia en colores brillantes de primavera, sentimos la alegría de la temporada. Vemos atuendos coloridos y sonrisas. Una garrapata huele el dióxido de carbono de esas sonrisas. Y a menudo interpreta los colores divertidos y brillantes como una piel desprotegida. Esto tiende a hacer que los humanos sean una comida atractiva para las garrapatas. Miramos a nuestro alrededor y vemos gente feliz. Pero una garrapata ve una trifecta en la apariencia, el olor y el calor de un ser humano en su mejor momento de primavera o verano. Un ser humano vestido con ropa blanca y amarilla parece una masa gigante de piel desprotegida para las garrapatas.
Saltando al mundo de las pulgas
Hemos mencionado el hecho de que las pulgas y las garrapatas son sorprendentemente diferentes entre sí, pero ¿qué tan diferentes son? Para empezar, las pulgas son verdaderos insectos. Esto es bastante diferente de la línea familiar de arácnidos de la garrapata.
Una de las cosas que las pulgas y las garrapatas tienen en común es su edad. Las pulgas no son tan viejas como las garrapatas. El ejemplo más antiguo conocido de pulgas es unos 50 millones de años más joven que la garrapata más antigua. Sin embargo, esas pulgas de 100 millones de años todavía son bastante antiguas según cualquier definición de la palabra.
Ojos antiguos y limitaciones similares
La diferencia entre pulgas y garrapatas se puede ver con bastante facilidad al observar la ubicación de sus ojos. Una garrapata tiene ojos en los lados superiores de su cuerpo. La colocación de un ojo de pulgas está mucho más en línea con lo que la gente espera. Una pulga, como la mayoría de los insectos, tiene ojos a ambos lados de la cabeza.
Sin embargo, esto no significa que los ojos de pulgas sean comunes. Los insectos suelen tener ojos compuestos complejos, lo que les puede dar una visión extraordinaria del mundo. Por ejemplo, podemos volver al ejemplo anterior de las mariposas. Las mariposas normalmente pueden ver muchos más colores que los humanos. Incluso pueden ver luz ultravioleta y polarizada. Una especie de mariposa tiene quince tipos diferentes de fotorreceptores que perciben el color. Se estima que esto les da más de tres veces la gama de colores de los humanos.
Los insectos claramente pueden tener una gran ventaja en la percepción del color sobre los humanos. Entonces, uno podría esperar que las pulgas superen con creces la pobre vista de la humilde garrapata. Sin embargo, ese no es realmente el caso. Las pulgas solo son capaces de ver tanto del mundo como una garrapata.
Volviendo a un mundo de sombras y olores
Al igual que las garrapatas, las pulgas en su mayoría miran hacia un mundo de sombras. Los ojos de una pulga son extremadamente primitivos en comparación con los de la mayoría de los insectos. Cuando una pulga mira hacia el mundo, normalmente busca movimiento. El color es importante para una pulga. Sin embargo, el movimiento es más importante para una pulga que el color. Lo primero que quiere saber una pulga es si deambula o no un ser vivo con sangre comestible.
Solo después de verificar el movimiento, una pulga considerará el mérito de su objetivo. A las pulgas les encanta el rojo y el azul. Y aunque el negro y el amarillo no son los favoritos de las pulgas, todavía se inclinan a moverse hacia él. Las pulgas comparten una similitud con algunos otros insectos en su atracción por la luz. Una pulga que ve una luz amarilla verdosa se sentirá atraída por ella de manera similar a como una polilla se siente atraída por las llamas. La principal diferencia entre una polilla y una pulga es el nivel de interés. Una polilla es muy atraída por la luz. Una pulga está mucho más interesada en el olor o el calor que en la luz o el color.
¿Cómo reacciona una pulga a la moda de verano?
Las garrapatas son generalmente un problema mucho mayor para los humanos que las pulgas. Como uno podría suponer, esto tiene algo que ver con la forma en que ven el mundo. Cuando una garrapata ve blanco o amarillo, ve una comida. Una pulga que mira sus colores favoritos, rojo y azul, simplemente se interesa más. El color llamará la atención de las pulgas por un segundo. Sin embargo, no será tan rápido asumir su hora de comer como lo sería una garrapata. Las pulgas son lo suficientemente parciales para colorear, por lo que sería mejor dejar atrás las correas azules o rojas cuando saque a pasear al perro de la familia durante los meses de primavera y verano. Sin embargo, uno no necesita preocuparse tanto por el color con las pulgas como con las garrapatas.
Pulgas, garrapatas y una forma muy diferente de ver nuestro mundo colorido
Las pulgas y las garrapatas son ejemplos de especies que ven el mundo de una manera muy diferente a la de los humanos. Se parecen en que se centran mucho más en sus otros sentidos que en la visión. Pero al comparar los dos, una garrapata interactúa con el mundo sobre la base de la visión más que una pulga.
Las garrapatas buscan activamente piel a la que adherirse directamente. Una pulga es consciente del color, pero actúa de una manera más dispersa. Las garrapatas se acercan a los blancos y amarillos con la esperanza de engancharse directamente en la piel. Las pulgas saltan al azar hacia cualquier cosa que encuentren interesante con la esperanza de tropezar con el área general de una comida. Las garrapatas se esfuerzan más por encontrar un solo lugar para alimentarse, donde una pulga está esencialmente buscando un hábitat móvil y vivo para pastar.
Uno puede pensar esencialmente en ambas especies como viviendo en una nube sensorial de calor y olor. Una pulga ve el color más como nosotros vemos la luna en una noche nublada. Mientras que una garrapata ve el color de una manera más análoga al sol que comienza a asomarse detrás de las nubes. El color no tiene un impacto tremendo en ninguna de las especies, pero la garrapata es mucho más consciente y atraída por el color que la pulga.
¿De qué color atraen las garrapatas?
Un estudio encontró que la ropa de colores claros atrajo más garrapatas que la ropa de colores oscuros.
¿Cuál es el mejor color para usar para evitar las garrapatas?
La ropa oscura parece atraer menos garrapatas.
¿Qué atraen a las garrapatas?
Las garrapatas se sienten atraídas por los ambientes cálidos y húmedos. Les gusta la sombra y los lugares para esconderse. La hierba alta, la cobertura del suelo y los arbustos son algunos de sus lugares favoritos para establecer su residencia. Debido a que las garrapatas a menudo se encuentran en el cabello de las personas, es fácil pensar que les gusta pasar el rato en los árboles.
Qué ponerse para evitar las garrapatas
Use mangas largas y pantalones, incluso si hace calor; mejor, use ropa de colores claros en la que sea más fácil detectar garrapatas de colores oscuros. Y no uses ropa con agujeros o malla; las garrapatas jóvenes (conocidas como ninfas) son del tamaño de una semilla de amapola y pueden pasar fácilmente.